- Las parejas que desean concebir un varón no deben fumar, según científicos. Una nueva investigación, publicada el viernes por científicos japoneses y daneses en la revista médica The Lancet, mostró que las parejas que fumaban durante el período de la concepción fueron menos propensas a tener un hijo varón. "Si el padre fuma más de 20 cigarrillos al día y la madre no, la proporción es significativamente menor para los niños que para las niñas", dijo en una entrevista la profesora Anne Grete Byskov, del Hospital Universitario de Copenhague. Si ambos progenitores fuman, las probabilidad de que nazca un varón es aún más reducida. Los directores del estudio, Byskov y Misao Fukuda, de la Clínica de Mujeres Fukuda, en Hyogo, Japón, no están seguros de cuál es la razón por la que los fumadores tienen menos hijos varones. Los investigadores sospechan que el esperma portador del cromosoma Y, que define a los varones, podría ser más susceptible a los efectos del tabaco que el esperma portador del cromosoma X, que define a las hembras, lo que podría dificultar la fertilización. "Fumar puede causar estrés sobre el mismo espermatozoide, puesto que la proporción también disminuye cuando la mujer fuma, pero el padre no", explicó Byskov. Estudios de observación realizados en Dinamarca, Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá y otros países han mostrado una disminución entre la proporción de varones y hembras durante las últimas décadas. Como posibles causas, se han sugerido el estrés y la exposición a toxinas como la dioxina, que puede afectar el aparato reproductor masculino. Los científicos estudiaron el hábito de fumar durante el período de la concepción entre los padres de 11.800 lactantes japoneses. A las madres se les preguntó sobre su costumbre de fumar y la de sus esposos. Después de dividir a las parejas en tres grupos: los que no fumaban, los que fumaban menos de 20 cigarrillos al día y los que fumaban más de 20, los investigadores hallaron que la proporción de varones y hembras disminuyó a medida que aumentó el número de cigarrillos que los padres fumaban. La proporción más alta se dio en el grupo de los que no fumaban y la más baja en entre los que más fumaban. "Sugerimos que fumar durante el período de la concepción reduce la frecuencia de concebir hijos varones", dijeron los científicos. Un estudio realizado por científicos italianos en hombres que habían estado expuestos a la dioxina después de una explosión en una fábrica de productos químicos en 1976 mostró que fueron más propensos a engendrar hembras que varones.

LONDRES, Abril 22 (Reuters) -